Es ist schon ein Wahnsinn, wie schnell das halbe Jahr an uns vorbeigezogen ist – andererseits waren es für uns sicherlich sechs der intensivsten Monate unseres Lebens: die ersten Tage im Hotel, die Suche nach einer neuen Wohnung und der Einzug in dieselbe, unzählige Besuche bei IKEA, um uns all die Sachen neu zu kaufen, die wir daheim in Deutschland verschachert hatten, Neuorganisation von Handy, Strom, Wasser, Versicherung und Internet, der Kauf eines neuen Autos (welches inzwischen durch ein noch Neueres ausgetauscht wurde), sich in einer neuen Stadt – in einem noch unbekannten Land – zurechtfinden, ich habe meinen Traumjob im Silicon Valley angefangen, Kathrin gibt sich gar nicht erst mit nur einer Arbeit zufrieden, der Besuch von immerhin sechs Gästen im Laufe der letzten zwei Monate, den ganzen Tag über nur noch Englisch sprechen, das wunderschöne Land kennenlernen, sich gleichzeitig über die darin lebenden Amerikaner (und ihre Fahrweise) aufregen, zum 10-ten Mal auf den Twin Peaks stehen und es immer noch super zu finden, Führerschein, Obama-manie, der Aufbruch des Autos, … Über all das haben wir hier im Blog geschrieben!

Ich habe das Gefühl, dass wir pünklich zum Halbjährigen so richtig “angekommen” sind, endlich auch mal entspannen und die Zeit hier genießen können. Natürlich gibt es oft Momente, an denen wir euch vermissen (sehr!), aber es ist trotzdem schön endlich ein Gefühl von “Heimat” entwickelt zu haben und nicht immer noch zu denken man sei mitten “im Umzug”, weil noch ein Möbelstück fehlt, man eine Hausratversicherung braucht oder dergleichen. Nein, der Umzug ist wohl endgültig vorbei ;) …

Und was haben wir in der Zeit gelernt? Womit hätten wir nicht gerechnet? Wovon sind wir total überrascht? Hier mal unsere Top-5 der “das-hätte-ich-nicht-gedacht”-Momente des letzten halben Jahres..

1. Freundlichkeit – Natürlich dachten wir nicht, dass hier nur grummelige Einzelgänger leben, aber es ist doch tatsächlich überraschend, wie schnell man mit Leuten ins Gespräch kommt. Jeder ist interessiert, woher man kommt, was man macht, wo man arbeitet, was man am Wochenende so erlebt hat, usw.. Amerikaner unterhalten sich wirklich gerne. Manchmal ist es etwas nervig und kommt einem oberflächlich vor, die meiste Zeit ist es aber einfach nur angenehm und schön!
2. Arbeit – In den 8 Jahren, in denen ich in Deutschland gearbeitet habe, war eine Kündigung extrem selten. Wenn mal ein Kollege die Arbeit gewechselt hat, dann war das stets ein Riesenthema, genauso wie wenn jemand Neues ins Team kam. Dies ist hier anders. In den sechs Monaten bei Dyyno wurden viele eingestellt und viele sind gegangen. Zuerst hat mich das schon ziemlich verunsichert (in diesen Zeiten!), aber inzwischen weiss ich, dass das ganz normal für diese Gegend ist. Eigentlich zeigt es nur, dass man hier viel risikofreudiger ist und man nicht über Jahre den selben Job machen will – man möchte stets eine neue Herausforderung und möglichst viel von anderen lernen.
3. Stadt und Land – San Francisco und die Gegend darum sind einfach wunderschön.. Ich kenne keine (deutsche) Stadt, die auch nur annähernd mit den vielen schönen Parks, Stränden, Cafe’s, der Downtown oder den Sehenswürdigkeiten mithalten kann. Und wenn man sich 10-20 Minuten in’s Auto setzt, bekommt man Natur pur: die Muir Woods, Stinson Beach, Halfmoon Bay, Twin Peaks, Crissy Fields, Marin etc.. Es ist für mich einfach unfassbar, dass es soviel auf einen Haufen zu sehen gibt ;) .. Wir hatten natürlich erwartet, dass es schön in Kalifornien ist, aber von der Fülle sind wir dann doch überrascht!
4. Autofahren – So freundlich Amerikaner im normalen Leben sind (siehe 1), so unfreundlich sind sie im Auto. Es herrscht grundsätzlich die Meinung, dass die Fahrspur (+50 Meter vor und hinter dem Auto) persönlicher Eigentum ist, den es notfalls mit Waffengewalt zu verteidigen gilt; möchte ich mal aus verkehrstechnischen Gründen die Spur wechseln – auch wenn noch so viel Platz ist – so kann ich darauf wetten, dass mein Blinker ignoriert wird. Fast immer geben die anderen extra Gas um “den Raum dicht zu machen” und dann 10 Minuten lang auf gleicher Höhe neben mir zu fahren. Je größer das Auto, umso weniger Toleranz hinter’m Steuer. Und selbst beim Parken geht es egoistisch zu; Parkplätze für zwei Autos werden generell von einem Auto “dicht gemacht” – einfach nur ätzend wenn man nach der Arbeit einen Parkplatz sucht.
5. Beziehung – Vor acht Monaten haben Kathrin und ich geheiratet – das haben wir natürlich nicht aus einer Laune heraus gemacht, sondern weil wir uns über alle Maße verbunden fühlten. Und ich für meinen Teil bin schon ein wenig überrascht, dass die letzten sechs Monate uns noch enger zusammengebracht haben und ich durch den Umzug so unfassbar viele weitere bewunderns- und liebenswerte Seiten an ihr entdeckt habe. Wäre sie nicht schon längst meine Frau, so würde ich sie noch heute zum Standesamt zerren ;) .. Schon alleine deswegen war der Umzug in die USA für mich ein voller Erfolg.

Zum Schluss wollen wir den Jubiläumstag aber auch zum Anlass nehmen uns bei euch allen zu bedanken: Ohne die großartige Unterstützung unserer Familien und Freunde hätten wir wohl doch nicht den Mut gehabt dieses Experiment anzugehen. Danke auch für das enorme Verständnis und die Ausdauer, welche wir euch beim Thema Kommunikation abverlangen – trotz der modernsten Kommunikationsmittel hat man in der Woche doch nur ein kleines Zeitfenster um zu telefonieren! Aber keine Angst, bald wird es auch wieder bei euch klingeln..

Wenn uns also an diesem Tag irgendetwas bedrückt, dann wohl nur, dass wir ihn nicht mit euch feiern können! Abgesehen davon, sind wir aber sehr gespannt, was das nächste halbe Jahr für Überraschungen bereit hält!!!

Und es scheint, als hätten wir versicherungstechnisch auf’s richtige Pferd gesetzt, denn laut Versicherungspolice haftet die Versicherung auch für Gestohlenes. Zumindest solange der Diebstahl nicht auf Krieg zurückzuführen ist:

Okay, vielleicht ist diese Klausel ganz normal und findet sich auch in allen deutschen Verträgen, ich weiss es nicht! Aber komisch finde ich es schon, denn die Police liefert weiter vorne auch eine ziemlich detailierte Erklärung, was Krieg ist und was nicht.

Im Moment habe ich das Gefühl, das ist “typisch USA” ;) ..

Am Montag Nachmittag war es soweit: Ein verregneter Feiertag in unserer Lieblingsstadt. Wir wollten uns endlich mal den Golden Gate Park näher ansehen. Das Japanese Tea House stand ganz oben auf unserer Liste. Erst haben wir den Eingang nicht gefunden und dann mussten wir feststellen, dass eine Eintrittsgebühr verlangt wird. Leider hatte Thomas nicht genug Cash dabei und meine Handtasche lag noch im Auto – ein fataler Fehler! Als wir im immer stärker werdenden Regen zurück zum Auto trotten, ahnen wir noch nicht, was uns den Rest des Tages beschäftigen wird.

Thomas geht zur Beifahrerseite und bleibt geschockt stehen. Ich denke: ‘Nein, von der Seite kann uns niemand ins Auto gefahren sein, da ist doch ein Fußweg!’. Als ich um das Auto herumgehe, sehe ich auch schon Scherben und das zertrümmerte Beifahrerfenster. ‘Ok, dann ist das Navigationsgerät halt weg’, denke ich, bis mir einfällt, dass meine Tasche auf dem Rücksitz lag. Ja, lag. Der Typ muss sich halb ins Auto geworfen haben, um da ran zu kommen. Schlagartig wird mir klar, was alles in der Tasche war: Schlüssel, Portemonnaie (natürlich mit Perso, Führerschein und EC-Karte), und Thomas Weihnachtsgeschenk: mein Handy. Eine einzige Frage taucht auf: Warum?

Es waren vier Dollar und eine Mitgliedskarte für mein Yoga im Portemonnaie. Und ich erinnere mich an den Spruch, der im Yoga-Studio über der Gaderobe steht: Steeling is bad Karma. Oh, ja, da hat jemand ziemlich viel Pech in der nächsten Zeit. Hoffentlich!

Während ich verständnislos auf die Trümmer der Fensterscheibe blicke, denkt Thomas praktisch und ruft die Versicherung an. Zum Glück helfen sie uns schnell weiter und wir müssen uns nur mit einem kleinen Betrag selbst beteiligen. Ob wir einen Ersatz für die anderen Schäden (Navi, Handy, Schlösser austauschen) bekommen, wissen wir noch nicht. Bitte schickt mir schon mal eure Telefonnummern, ich weiß nicht, was ich noch rekonstruieren kann!

Im strömenden Regen suche ich das Gebüsch nach den Überresten meiner Tasche ab und blicke mich fragend nach potenziellen Zeugen um. An der Straße stehen etwa 50 Autos und Leute laufen herum. Irgendjemand muss doch was gesehen haben. Fehlanzeige! Wir ernten nur mitleidige Blicke.

Also schnell nach Hause und hoffen, dass der Dieb keinen Anhaltspunkt über unsere Adresse gefunden hat. Zum Glück ist alles noch da: Laptops und Fernseher stehen noch an ihrem Platz. Was jetzt? Bank Account und Handy sperren und dann wieder raus in den Regen: den Schaden fotografieren, die Scherben zusammenkehren und das Fenster abkleben. Zwischendurch werden wir noch von Nachbarn angemault, wir sollten bloß alles wieder aufräumen und die Pappe entsorgen. Hallo?

Dann geht es zur nächsten Polizeistation und wir geben unseren Fall zu Protokoll. Leider passiert das hier zig Mal am Tag.Traurig fahren wir nach Hause und suchen einen möglichst sicheren Parkplatz. Ob wir einen gefunden haben, erfahrt ihr Morgen!

Die Faustregel ist wohl, dass das Auto einmal pro Jahr aufgebrochen wird, wir können also fest damit rechnen, dass wir auch mal “dran” sind. Heute morgen dachte ich schon fast, es hätte uns erwischt.. Als ich näher kam, war es dann aber doch “nur” das Auto direkt vor mir:

 Phuh, noch mal davon gekommen..

Ich sag mal so: Inzwischen erlebe ich genau dieses Fahrverhalten bei den Amerikanern täglich auf meinen Wegen zwischen Wohnung und Arbeit. Und irgendwie will sich mir der Sinn und Zweck nicht so ganz erschließen, selbst nach zwei Wochen intensiver Grübelei wärend der Strecke.

Ich bin die letzten 15 Jahre darauf gedrillt worden links zu überholen und danach wieder auf die jeweils nächste rechte Spur zu wechseln. Und auch wenn’s nicht immer bei allen so klappt (z.B. auf der 555 zwischen Köln und Bonn, wo einfach jeder nur auf der mittleren Spur fährt), so ist es doch eigentlich ein ganz gutes System. In den USA gibt es ein solches Rechtsfahrgebot nicht. Laut “Drivers License Handbook” kann auf jeder Spur überholt werden, jedoch wird angeraten, dass man…

• häufige Spurwechsel vermeidet und…
• sich von der Geschwindigkeit an den Verkehrsfluss anpasst.

Und so gut das theoretisch klingt, so bescheuert sieht es dann in der Praxis aus. Denn tatsächlich klebt jeder minutenlang auf seiner Spur und fährt dabei so schnell wie seine Nachbarn – immer mit dem gebührenden Abstand von 3 bis 5 Autolängen zum Vordermann.

Es sieht sogar so aus, als ob Amerikaner liebend gerne genau nebeneinander fahren – vielleicht um sich dann besser der Geschwindigkeit des Verkehrsflusses anzupassen? Nicht selten fährt man hinter fünf Autos, welche Meile um Meile genau nebeneinander auf den fünf Spuren des Freeway fahren – synchron wie ein Uhrwerk beschleunigt mal der eine, mal der andere, aber auflösen tut sich diese “Auto-Perlenkette” erst nach Minuten.

Sicherlich wurde das alles mal als Sicherheitsmaßnahme eingeführt, um Gefahrensituationen zu vermeiden. Aber ich bilde mir ein, dass dieser Plan inzwischen nicht mehr aufgeht. Warum? Nun, durch dieses sehr “simple” Fahren scheint der typische amerikanische Autofahrer sich voll und ganz anderen Gedanken hinzugeben. Er fährt halt so auf seiner Spur vor sich hin, viel Abstand vor ihm, viel Abstand nach ihm, und so schnell wie die anderen – da muss er eben nicht großartig nachdenken.. Es ist schon auffällig wie wenig aufmerksam in den USA gefahren wird!

Anders kann ich mir einfach nicht erklären, dass ich täglich zwei bis drei “Beinaheunfälle” beobachten kann – meistens dadurch ausgelöst, dass dann doch mal einer die Spur wechselt, ohne dass es der Andere mitbekommt. Auch ein Stau-Ende wird gerne mal übersehen. Und würde der Spurwechsel nicht so einen Krach machen, würde wohl auch öfter mal ein Autofahrer gedankenversunken in den Graben fahren.